ここ数年はなかなか個人的に「コレだ!」と思えるサドルとの出会いがなかったのですが、久々に出会ってしまったかもしれません。
The Radavistで今年のBespoked UK Handmade Bicycle Showのレポート記事を見ていたときに目に留まったサドルメーカー。
座面はコルクで、金属製のベースとレールは一体化しているし、その鈍い輝きはどうやらチタンっぽい。ということでモニター越しにビビビっと来てしまい、速攻でコンタクトを取って仕入れちゃいました。
FRAME CYCLES FR-1 Cork And Titanium Saddle
重量 : 300g
レール : グレード5チタン 直径7mm
素材 : コルク , チタン
長さ : 268mm
幅 : 133mm
高さ : 60mm
価格:23,650円(税込)
コルク+チタンのプラスチックフリーなサドル
スコットランドで良質なコンポーネント・アクセサリーを生み出す FRAME CYCLES / フレイム サイクルズ 、2024年のGreen Product AwardにもノミネートされたプラスチックフリーのサドルがこのFR-1です。
成型コルクによる座面と、グレード5のチタンのベースによって作られるサドルは、軽さ・耐久性・クッション性・弾力性・耐水性といったコルクという素材が持つ自然の特性を活かし、現代のサドルで多くみられるポリマー素材の使用する必要性をなくすというアプローチで作られている画期的なサドル。
↑の動画は製造プロセスの一部分ですが、3Dプリントではなく、プレス・曲げ・溶接を組み合わせて作られるチタンのベースに、成型されたコルクを圧着して作られるサドル。
長期にわたる使用の中で万が一コルクの座面が壊れてしまっても、また新しく座面を張り替えることができるというわけです。
個人的には、コルクが持つ有機的な表情に対して、ベース・レール部分がチタンという無骨さを兼ね備えるこのバランス感に男心をくすぐられてしまいました。
コルクが持つ耐久性
コルクが使われているモノというと皆さんはどんなものを想像しますか? 自分にとって一番身近なのは釣り竿のグリップでした。
吸水性が低いため、水に濡れるシチュエーションの釣りで重宝されるのはもちろん、耐熱性も高いので長時間日に当たっても安心。自分が持っている釣り竿はほとんどがコルクグリップを採用していますが、ハードに使っていてもそう簡単に壊れる気配はありません。
そんな素材なので、雨に濡れても全く心配なし。デイリーユースのバイクに取り付けるサドルとしてもおすすめです。
天然素材のため、時間の経過とともに色味が徐々に変化していく可能性こそありますが、万一濡れたり泥だらけになってコルクが黒く変色した場合は、フローリングクリーナーで拭くことで綺麗にできますし、長期の使用のなかで日光や紫外線にさらされてコルクの色味が薄くなっていくことも考えられますが、それ自体がサドルの性能に影響を及ぼすことはなく、使っていく中で色味が変化していくのはレザーサドルのエイジングと同じように、その風合いを楽しむことができると思います。
環境にやさしいコルクという資源
コルクはコルクガシというブナ科コナラ属の木の樹皮から取れ、この木は9年ごとに樹皮を剥がされます。そう、コルクの生成ではコルクガシを伐採するわけではなく、成長した樹皮を剥ぎ取ることで生成しています。また、皮剥されたコルクガシの二酸化炭素吸収量は通常の3-5倍に増量すると言われており、地球温暖化対策にも貢献しているのです。
FRAME CYCLESでは、ポルトガルの家族経営のサプライヤーから調達した持続可能なコルクを使用しており、そこではコルクガシの森によってイベリアオオヤマネコを含む多様な動物の生態系を支えています。
気になるその座り心地は?
というわけで、早速マイバイクに取り付け。
気になるその座り心地、店頭でサドルを手に取ってもらうとわかりますが、最初はかなり硬いです。例えるなら新品のBROOKSサドルと同じくらいの硬さ。
コルクはレザー同様に、使用に伴って馴染んでいくので、デイリーユースで2週間くらい使い続けると徐々に柔らかくなっていき、2ヶ月ほどで柔らかさが落ち着いてきます。しかもそれは全体に均一に柔らかくなるわけでなく、ライダーの体重のかかり方によって変わってくるので、まるでレザーサドルのように、ライダーのお尻の形に合うように馴染んでいくというわけです。
硬度の変化についてはFRAME CYCLES自体も面白いデータを持っているので、ある程度馴染みが出たタイミングでレビューと合わせてまたご紹介したいと思います。
FRAME CYCLES FR-1 Cork And Titanium Saddle
重量 : 300g
レール : グレード5チタン 直径7mm
素材 : コルク , チタン
長さ : 268mm
幅 : 133mm
高さ : 60mm
価格:23,650円(税込)