マウンテンバイクは、1970年代にアメリカのマリン郡で、冒険好きなティーンエイジャーのグループ、ラークスパー・キャニオン・ギャングによって誕生したと多くの人が認識しています。
しかし、その20年前、フランスでは郊外の住民たちが、もともとモトクロス用に作られたダートジャンプでショーを繰り広げるために「クロスバイク」を製作していました。
マウンテンバイクは本当にフランス発祥なのでしょうか？
1998年3月にVTT Magのライターたちが語った、VCCP（ヴェロ・クロス・クラブ・パリジャン）の物語をご紹介します。
Pour tout le monde, le VTT est né dans les années 70 dans le comté de Marin aux Etats-Unis par un groupe d’adolescents aventureux: le Larkspur Canyon Gang.
Pourtant c’est en France que, 20 ans avant, des banlieusards Français fabriquaient des “vélos de cross” pour faire des shows sur des champs de bosses à la base dédiés aux motos-cross.
Le VTT serait-il Français ? Voici l’histoire du VCCP (Vélo Cross Club Parisien) compté par les chroniqueurs de VTT Mag en mars 1998.
マウンテンバイク愛好家なら誰でも、「このスポーツは1970年代にカリフォルニア州マリン郡で誕生した」と言うでしょう。これは周知の事実であり、人々の心に深く刻まれています。しかし、今日の私たちの知識に基づくと、マウンテンバイクは大西洋の向こう側で認知度を高めたとはいえ、その起源はパリ北東部の郊外にあると言えるでしょう。
1950年代初頭。ルイゾン・ボベはまだツール・ド・フランスで初優勝しておらず、偉大なファウスト・コッピもまだ世界チャンピオンにはなっていない。いや、この時代、労働者階級の郊外で今をときめくスポーツはモトクロスだった。何千人もの観客を魅了する大会が、首都郊外の古い要塞で開催される。この競技が一大ファミリーへと変貌を遂げる中、ほとんどが小学校時代からの知り合いである18人のティーンエイジャーたちが、先輩たちの後を継ぐことを夢見ている。バイクがないため、彼らは自転車を使う。「楽しみ」のために、彼らは協会を組織し、VCCP（パリ・ヴェロクロス・クラブ）を設立する。彼らの唯一の目標は「プロ」のようになること。ジャン・デュダは、特別な自転車を製作し、バイクから回収したサスペンションフォークを装備することを最初に決意した。彼の友人たちもすぐにそれに倣う。最初のフォークは、100ccの小型バイクの残骸から回収されました。ステアチューブの直径が異なり、組み立て時に大きな遊びがあったため、一部の人々は平行四辺形デザインの「スープレス」バイクフォークを採用しました。改良を重ねた結果、驚くべき成果が生まれました。これらのバイクは、サスペンションフォーク、ハンドルバーに取り付けられたギアシフター、フレーム補強材、そして高めのハンドルバーを特徴としていました（1975年頃のトム・リッチーやジョー・ブリーズの最初のマウンテンバイクには、これらはありませんでした！）。強度を高めるため、リムとスポークも小型バイクから流用されました。ドラムブレーキを装備した後輪は、前輪よりもさらに大きかったのです。このシーンに生涯を捧げてきた経験を活かし、郊外に住む若者たちは主催者を説得し、モトクロスレースのインターバル中にサーキットでレースをすることを許可してもらいました。 1951年、イヴリーで行われた最初の大会で、アナウンサーがモトクロストラックに自転車が使用されると発表したとき、信じた人はほとんどいませんでした。しかし、二人の友人は瞬く間に名を馳せ、大きな成功を収めました。1951年から1956年にかけて、彼らはレ・リラ、その後パンタン、ボビニー、モントルイユ、モンモランシーに出場しました。毎年3、4回の大会に出場するたびに、彼らの装備は進化していきました。
フレームは補強されますが、その方法は往々にしてかなり…原始的です。休憩後、ジェラール・ガートナーのように、フレーム内にチューブをもう一本差し込んでから全てを組み立て直す人もいます…いわばダブルバテッドフレームの前身です！ もう一つの小さな革命は、ジャン＝クロード・セールが独自のフォークを設計した時に起こります。こうしてVCCPは頂点に達します。仲間たちは学校が終わるとすぐに毎日トレーニングに励みます。ウイリー競技（記録保持者はアンリ・アルビソンで52メートル！）やバニーアップ競技も見られるようになりました。グループの中で唯一この新しいスポーツの可能性に気づき、仲間よりも野心的なジョルジュ・レスコヴァックは、フランスのモーターサイクル連盟と自転車連盟に働きかけました。モーターサイクル連盟はこの「非モーターサイクル」競技を認めることができず、自転車連盟は加盟を不可能にする条件を課しました。時が経つにつれ、グループは幾分分裂していきました。年長のメンバーは兵役に召集され、一方で年齢も体力もある他のメンバーはバイクを所有するという夢を実現した。
数ヶ月前、1950年代にモトクロスチャンピオンだった先輩たちの真似をするためだけに、一風変わった自転車に乗っていた郊外の若者たちの話をお伝えしました。その後、元クラブメンバー2人が当時の部品だけを使って2台の自転車を復元することに成功しました。右のモデルは冒険の始まり（1951年）、左のモデルはVCCP時代末期（1956年）のものです。後者は現在、最新のタイヤを装着しています。
この記事の締めくくりとして、1998 年にフランス 3 で放送されたレポートのビデオ抜粋を紹介します。
Pour conclure cet article voici un extrait vidéo d’un reportage difusée sur l’antenne France 3 en 1998.
